自閉症兒童的常見症狀
一般來說，自閉症會在一至兩歲之間開始被發現，徵狀較嚴重的甚至在一歲前已被發現，而徵狀較輕微的或會在兩歲以後才被發現。以下是一些自閉症兒童的常見症狀。
- 他們的說話速度、語調及內容有別於一般人，例如說話太快、語調平板、語氣欠感情、鸚鵡式的對話及經常複述某些語句片段等。
- 他們對語言及表情、語調的理解有不同程度的困難，往往未能從別人的說話中，抽取重要資料及明白當中的含意，更不善於理解別人的情緒變化及感受，因而無法作出恰當的回應，亦不懂得如何恰當地展開及發展話題。
- 他們在解讀說話時，只按說話表面的意思去詮釋，對於相關語、譬喻及笑話等較抽象的語句，則難以理解。
- 由於欠缺恰當的社交技巧，包括眼神交流、恰當聲量、互動溝通等，他們在理解別人的角度及感受時會遇到一定的困難。
- 常會因過於堅持己見，而拒絕妥協，引致與人發生爭拗。
- 他們對生活及工作模式的轉變會容易感到焦慮不安，令情緒容易起伏，亦令他們難於與人建立恰當的社交關係。
- 他們對於已建立的生活/工作模式，會顯得較為執著，不易接受轉變。
- 他們的興趣較為狹窄，與別人的談話內容多環繞個人的喜好，對他人展開的話題缺乏興趣，難以開展雙向的溝通。
- 他們極度重視公平，而且對自訂的規則亦相當偏執，任何人違反了他們心目中既定的規則，他們便會感到不安，並會堅持要求別人按他的本旨去做。
我的孩子患有自閉症譜系障礙嗎？
要診斷自閉症譜系障礙，要透過詳細評估，留意主要徵狀及其相關特徵。但每個患者在不同歲數及發展階段，表徵行為也有所不同。有時，表面症狀也會跟其他發展障礙相似，例如：智力障礙 、嚴重感官缺損如聽障或視障、嚴重語言障`礙影響社交表現、早期癲癇的病徵及語言倒退現象 (Laudau-Kleffner Syndrome)、專注力不足∕過度活躍症、強迫症、選擇性緘默症，及一些神經退化障礙等。因此在診斷自閉症時，必須作詳細及全面的評估，排除其他可能性。當然，自閉症亦有機會與其他障礙同時出現。
雖然要確診自閉症需要專家的協助。家長可以先善用以下自閉症自測表。
自閉症行為評估表
自閉症行為評估表（Autism Behavior Checklist，ABC），經過 Krug, Arick, & Almond 兩年多的研究及實驗，相當可靠。評估表有 57 項目，去評估自閉症兒童的感覺、行為、情緒、語言等方面異常表現。
右側的負荷分是按其行為在量表中的負荷大小給與的分數，介乎 1－4 分。只要兒童有該項表理，無論病狀表輕重，都要加足分數，不應擅自扣減。總分≧31分為自閉症篩查界限分；總分53分作為自閉症診斷界限分。
問卷應由接受自閉兒童或青年的父母或與其一起生活最少兩星期以上的人來完成。本自閉症行為評估表的適齡評估對象年齡為 8個月至 28歲。評估過程大約需時 10至15分鐘。
| 題目 | 項目 | 負荷分 |
| 1 | 喜歡長時間自身旋轉 | 4 |
| 2 | 學會做一件簡單的事，但很快就忘記。 | 2 |
| 3 | 經常沒有接觸環境或進行交往的要求。 | 4 |
| 4 | 往往不能接受簡單的指令（如坐下、過來等） | 1 |
| 5 | 不會玩玩具（如沒完沒了地轉動、亂扔、揉等） | 2 |
| 6 | 視覺辨別能力差（如對一種物體的特徵、大小、顏色、位置等辨別能力差）。 | 2 |
| 7 | 無交往性微笑（即不會與人點頭、招呼、微笑） | 2 |
| 8 | 代詞運用顛倒或混亂（你、我分不清） | 3 |
| 9 | 長時間總拿著某種東西。 | 3 |
| 10 | 似乎不在聽人說話，以至讓人懷疑他有聽力問題 | 3 |
| 11 | 說話不合音調、無節奏 | 4 |
| 12 | 長時間搖擺身體 | 4 |
| 13 | 要去拿什么東西，但又不是身體所能達到的地方（即對自身與物體的距離估計不足。 | 2 |
| 14 | 對環境和日常生活規律的改變產生強烈反應 | 3 |
| 15 | 當與其他人在一起時，呼喚他的名字，他沒有反應 | 2 |
| 16 | 經常做出前沖、旋轉、腳尖行走、手指輕掐輕彈等動作 | 4 |
| 17 | 對其他人的面部表情沒有反應 | 3 |
| 18 | 說話時很少用“是”或“我”等詞 | 2 |
| 19 | 有某一方面的特殊能力，似乎與智力低下不相符合 | 4 |
| 20 | 不能執行簡單的含有介詞語句的指令（如把球放在盒子上或放在盒子里） | 1 |
| 21 | 有時對很大的聲音不產生吃驚反應（可能讓人想到他是聾子） | 3 |
| 22 | 經常拍打手 | 4 |
| 23 | 大發脾氣或經常發點脾氣 | 3 |
| 24 | 主動回避與別人的眼光接觸 | 4 |
| 25 | 拒絕別人的接觸或擁抱 | 4 |
| 26 | 有時對很痛苦的刺激如摔傷、割破或注射不引起反應 | 3 |
| 27 | 身體表現很僵硬、很難抱住 | 3 |
| 28 | 當抱看他時，感到他的肌肉松馳（即使他不緊貼抱他的人） | 2 |
| 29 | 以姿勢、手勢表示所渴望得到的東西（而不傾向於語言表示） | 2 |
| 30 | 常用腳尖走路 | 2 |
| 31 | 用咬人、撞人、踢人等行為傷害他人 | 2 |
| 32 | 不斷地重復短句 | 3 |
| 33 | 游戲時不模仿其他兒童 | 3 |
| 34 | 當強光直接照射眼睛時常常不眨眼 | 1 |
| 35 | 以撞頭、咬手等行為自傷 | 2 |
| 36 | 想要什么東西不能等待（一想要什么，就馬上要得到） | 2 |
| 37 | 不能指出5個以上物體的名稱 | 1 |
| 38 | 不能發展任何友誼（不會和小朋友來往交朋友） | 4 |
| 39 | 有許多聲音的時候，常常捂著耳朵 | 4 |
| 40 | 經常旋轉碰撞物體 | 4 |
| 41 | 在訓練大小便方面有困難（不會控制大小便） | 1 |
| 42 | 一天只能提出5個以內的要求 | 2 |
| 43 | 經常受到驚嚇或非常焦慮不安 | 3 |
| 44 | 在正常光線下斜眼、閉眼、皺眉 | 3 |
| 45 | 不是經常被幫助的話，不會自己給自己穿衣 | 1 |
| 46 | 一遍遍重復一些聲音或詞 | 3 |
| 47 | 瞪著眼看人，好像要看穿似的 | 4 |
| 48 | 重復別人的問話或回答 | 4 |
| 49 | 經常不能意識所處的環境，并且可能對危險的環境不在意 | 2 |
| 50 | 特別喜歡擺弄、著迷於單調的東西或游戲、活動等（如來回地走或跑，沒完沒了地蹦、跳、拍、敲） | 4 |
| 51 | 對周圍東西喜歡嗅、摸或嘗 | 3 |
| 52 | 對生人常無視覺反應（對來人不看） | 3 |
| 53 | 糾纏在一些復雜的儀式行為上，就像纏在魔圈里（如走路要走一定的路線，飯前或做什么事前一定要把什么東西擺在什么位置，或做什么動作，否則就不睡不吃。 | 4 |
| 54 | 經常毀壞東西（如玩具、家里的一切用具很快就給弄壞了） | 2 |
| 55 | 在2歲以前就發現孩子發育延遲 | 1 |
| 56 | 在日常生活中至少用15個但不超過30個短句進行交往（不到15句也打剔） | 3 |
| 57 | 長時間疑視一個地方（呆呆地看一處） | 4 |
自閉症對成長的影響
有意無意減少社交
患有自閉症譜系障礙的青年或成年人，或許會長時間獨自沉醉在網絡世界、或進行與其特殊興趣有關的活動，而刻意或無意地減少與朋輩接觸。面對每天來自社交、學業、就業及生理變化的挑戰，部份患者或會出現焦慮及抑鬱徵狀，進一步影響日常生活。
有機會智力受影響
大部分自閉症患者智力會受到影響。根據美國疾病控制與預防中心，約38%患有自閉症譜系障礙的兒童有智力障礙，約24%被界定為有限智能，而餘下的百分之38%則屬正常智能範疇。
專注力、語言能力較弱
不論整體智力水平如何，自閉症患者的語言能力一般都比非語言能力為弱。自閉症兒童的語言能力可以有很大的差異，有些完全沒有語言，有些語言發展遲緩，有些語言理解困難，有些只能作鸚鵡式對話，有些則表達得過分文縐縐。
擁有正常甚或優異智能的自閉症患者，他們的認知能力分佈也很不平均，一般於專注力、語言、工作記憶及執行功能表現較弱，但於感知、背誦、視覺空間等範疇表現較強。
自閉症成因
目前自閉症的成因仍然不明，普遍認為與遺傳因素有相當大的關係，及由多項基因及環境因素相互影響。
有研究發現，自閉症患者的兄弟姊妹患有同一症狀的機會比一般兒童高。大約有10%的自閉症患者，同時患有其他遺傳及基因突變疾病，如唐氏綜合症、脆性 X 綜合症、結節性硬化症等。
另外，研究已推翻父母管教方式及家庭背景導致自閉症的可能。
自閉症兒童治療
目前為止，並沒有科學證明藥物可以根治自閉症，但可透過藥物減輕自閉症兒童在專注力及行為情緒控制上的問題。行為治療、認知教學、感覺統合訓練、語言溝通訓練等，也可加強兒童的獨立及適應環境能力，減輕自閉症帶來的影響。
及早發現和介入自閉症通常會有較好的訓練成果，令兒童有較大機會融入主流教育及參與正常社區活動。
本港兒童自閉支援服務
當家長懷疑自己的孩子有自閉症徵狀的時候，可帶孩子到社區相關的機構，例如母嬰健康院（學前兒童）、學生健康服務（學齡兒童）、家庭醫生、臨床或教育心理學家求助，進行初步檢查，如兒童需要進一步評估，機構便會作出轉介安排。目前提供專業評估及診斷的政府機構包括：衛生署兒童體能智力測驗中心，和衞生署的兒童及青少年精神健康服務。
年齡界乎二至五歲，並有發展遲緩的自閉症兒童，可輪候社會福利署轄下的早期教育及訓練中心，或幼稚園暨幼兒中心兼收弱能兒童計劃接受訓練，而需要進一步支援者則可入讀特殊幼兒中心。
至於學齡兒童，會根據其智力程度，安排入讀特殊學校或主流學校。特殊學校具備額外的教師及人員，以推行有關行為管理、溝通及社交技巧訓練等特別課程。而就讀主流學校的患有自閉症的兒童，教育局會為教師就學童所需的特殊教學策略及行為管理提供指引及支援。
